猕猴桃最初得名叫苌楚。藤本；枝褐色，有柔毛，髓白色，层片状。叶近圆形或宽倒卵形，顶端钝圆或微凹，很少有小突尖，基部圆形至心形，边缘有芒状小齿，表面有疏毛，背面密生灰白色星状绒毛。

     花开时乳白色，后变黄色，单生或数朵生于叶腋。雄蕊多数，花药黄色；花柱丝状，多数。浆果卵形成长圆形，横径约3厘米，密被黄棕色有分枝的长柔毛．花期5—6月，果熟期8—10月。猕猴桃的大小和一个鸡蛋差不多（约6厘米高、圆周约4.5至5.5厘米），一般是椭圆形的。

深褐色并带毛的表皮一般不食用。而其内则是呈亮绿色的果肉和一排黑色的种子。猕猴桃的质地柔软，味道有时被描述为草莓、香蕉、凤梨三者的混合。因猕猴喜食，故名猕猴桃；亦有人说是因为果皮覆毛，貌似猕猴而得名。

“相传中国古代山林里山民见到一种野果子。野果有毛，人们不敢吃，后来他们看到猕猴在吃，于是奔走相告摘来食用，觉得味美大好，还有曰体弱老病者食之长寿，于是老族长开会起名字，因猴吃所以叫猕猴桃。”